Nguồn gốc 'rùng rợn' của vành đài sao Thổ - hành tinh quái vật trong hệ mặt trời

Vật trang trí đẹp đẽ xung quanh Sao Thổ rất có thể xuất phát từ hành vi "quái vật" của hành tinh.

Theo Science Alert, một nghiên cứu mới đã tiết lộ những vành đai đẹp mê hoặc, tuổi đời chỉ khoảng 100-200 triệu năm của Sao Thổ là tàn tích của một "mặt trăng mất tích".

Dựa trên dữ liệu giai đoạn cuối từ tàu Cassini - tàu thăm dò Sao Thổ của NASA - nhóm khoa học gia dẫn đầu bởi giáo sư khoa học hành tinh Jack Wisdom từ Viện Công nghệ Massachusetts (MIT - Mỹ), cho thấy trong phần lớn tuổi đới 4,5 tỉ năm của mình, Sao Thổ không hề "đeo nhẫn".

Các tác giả cũng xác định được chi tiết nguồn gốc của các vành đai hơn: 160 triệu năm về trước sinh ra trong một sự kiện rùng rợn, đó là Sao Thổ tự "ăn thịt" mặt trăng của mình.

Sao Thổ từng thực hiện hành vi "quái vật" với mặt trăng của chính mình 160 triệu năm trước - Ảnh: NASA

Theo The Guardian, ban đầu nhóm của giáo sư Wisdom tìm kiếm sự giải thích về độ nghiêng lớn (khoảng 27 độ) của trục Sao Thổ, mà từ lâu có giả thuyết cho rằng nó bị mắc kẹt trong một liên kết cộng hưởng hấp dẫn với Sao Hải Vương.

Nhưng rồi họ đã lần ra dấu vết của một sự kiện khác liên quan đến những vành đai đá bụi quanh hành tinh.

Từ 100-200 năm trước, một mặt trăng giả thuyết được đặt tên là Chrysails đã đi vào vùng quỹ đạo hỗn loạn trong thế giới hơn 80 mặt trăng của Sao Thổ, trải qua một số cuộc chạm trán với 2 mặt trăng lớn khác là Iapetus và Titan.

Cuối cùng, nó di chuyển đến quá gần Sao Thổ và bị xé toạc. Cơ thể nó hóa thành một mớ đá bụi khổng lồ, bay quanh hành tinh mẹ hung dữ như một chiếc nhẫn khổng lồ.

Chính việc mất đi Chrysails đã khiến Sao Thổ "chảo đảo" bởi nó là một mặt trăng đủ lớn để trường hấp dẫn liên kết mật thiết với hành tinh mẹ. Mất đi nó, Sao Thổ bị nghiêng nặng thêm.

Các vành đai của Sao Thổ ước lượng nặng khoảng 15 triệu ngàn tỉ kg và được làm gần như hoàn toàn bằng băng - khoảng 95% là nước tinh khiết trong khi phần còn lại là đá và kim loại.

Nghiên cứu vừa được công bố trên tạp chí Science.

Nguồn: nld

Tàu không gian Cassini chụp được hình lục giác kỳ lạ trên sao Thổ

Một luồng xoáy hình lục giác kỳ lạ đã hình thành trên cực Bắc của sao Thổ khi bán cầu Bắc của hành tinh này bước vào mùa hè. Vòng xoáy địa cực này giống với một hình lục giác khác được phát hiện trước đó, cũng nằm ở cực Bắc của sao Thổ, nhưng thấp hơn trong khí quyển.

Hình lục giác ở cực Bắc của sao Thổ đang chuyển động được tàu vũ trụ Cassini phát hiện ra. (Ảnh: NASA/JPL-Caltech/SSI)

Nhờ phi thuyền cassini, chúng ta đã biết một ngày trên sao Thổ dài bao lâu

Đó là bí ẩn kéo dài nhiều thập niên trong giới nghiên cứu về hệ Mặt Trời. Vừa qua, sinh viên cao học tại ĐH California Santa Cruz, Hoa Kỳ vừa đo được 1 ngày trên Thổ tinh bằng 10 giờ, 33 phút và 38 giây trên Trái Đất.

Hình vẽ mô tả quỹ đạo của phi thuyền Cassini băng qua vành đai Thổ tinh – Nguồn: NASA/JPL-Caltech