Ngay cả khi nhân loại có thể không tự hủy diệt vì chiến tranh hoặc biến đổi khí hậu , vẫn còn những mối đe dọa hiện hữu khác mà chúng ta phải sẵn sàng đối phó.

Trái đất đã được trang bị sẵn rất nhiều mối nguy hiểm từ rất lâu trước khi chúng ta bắt đầu chồng chất lên nhau, một số trong số đó loài người của chúng ta vẫn chưa trải qua.

cac-nha-khoa-hoc-canh-bao-the-gioi-van-chua-san-sang-cho-tran-sieu-phun-trao-tiep-theo

Một trong những nguy cơ hào nhoáng đến từ các tiểu hành tinh, như tiểu hành tinh bị nghi ngờ đã huỷ diệt khủng long cách đây 65 triệu năm. Khi chúng ta cố gắng dự đoán ngày tận thế của chính mình, câu chuyện cảnh báo về loài khủng long dường như cho thấy chúng ta hướng sự cảnh giác của mình lên.

Điều đó có lý, và con người đang chuẩn bị một cách khôn ngoan theo những cách mà loài khủng long không thể, với các khoản đầu tư vào việc giám sát tiểu hành tinh và thậm chí là đi chệch hướng.

Nhưng như hai nhà nghiên cứu đã chỉ ra trong một bài bình luận mới trên tạp chí Nature, chúng ta không nên để sự lo lắng về tiểu hành tinh làm lu mờ một mối nguy hiểm khổng lồ khác đang rình rập chúng ta: núi lửa.

Michael Cassidy, giáo sư núi lửa tại Đại học Birmingham và Lara Mani, một nhà nghiên cứu viết : “Trong thế kỷ tới, các vụ phun trào núi lửa quy mô lớn có nguy cơ xảy ra cao hơn hàng trăm lần so với các tác động của tiểu hành tinh và sao chổi. liên kết tại Trung tâm Nghiên cứu Rủi ro Hiện sinh tại Đại học Cambridge."

Cassidy và Mani tranh luận rằng trong khi chuẩn bị cho các tiểu hành tinh là điều cần thận trọng, chúng ta đang làm quá ít về sự kiện có khả năng xảy ra "siêu phun trào" núi lửa , Cassidy và Mani tranh luận.

Họ viết rằng các chính phủ và các cơ quan toàn cầu chi hàng trăm triệu đô la hàng năm cho việc bảo vệ hành tinh, bao gồm cả một thử nghiệm mới của Hoa Kỳ nhằm chống lại các tảng đá không gian.

Nhiệm vụ Thử nghiệm Chuyển hướng Tiểu hành tinh Đôi (DART) của NASA sẽ sớm kiểm tra tính khả thi của việc lệch hướng tiểu hành tinh bằng cách cố gắng di chuyển một tiểu hành tinh đi chệch hướng. Sứ mệnh DART sẽ tiêu tốn khoảng 330 triệu đô la, và đó là một món hời nếu nó cứu chúng ta khỏi một tiểu hành tinh, Cassidy và Mani lưu ý rằng không có khoản đầu tư nào có thể so sánh được để chuẩn bị cho một siêu phun trào.

"Điều này cần phải thay đổi", họ viết .

Núi lửa có thể ít kỳ lạ hơn quả cầu lửa từ không gian, nhưng đó là tất cả lý do để tôn trọng chúng: Núi lửa, không giống như các tiểu hành tinh, đã ở đây trên Trái đất. Chúng nằm rải rác trên khắp hành tinh, thường được bao phủ bởi khung cảnh đẹp như tranh vẽ cho thấy khả năng hủy diệt của chúng.

Và mặc dù con người đã chứng kiến rất nhiều vụ phun trào khủng khiếp trong thời hiện đại, nhưng hầu hết đều nhạt nhòa so với các siêu núi phun trào mỗi 15.000 năm hoặc lâu hơn.

Theo Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ, siêu phun trào cuối cùng thuộc loại này xảy ra cách đây khoảng 22.000 năm. ("Siêu phun trào" là một vụ phun trào có cường độ 8, được xếp hạng cao nhất trên Chỉ số Nổ Núi lửa, hoặc VEI.)

Vụ phun trào gần đây nhất mạnh 7 độ Richter xảy ra vào năm 1815 tại núi Tambora, Indonesia, khiến khoảng 100.000 người thiệt mạng.

Tro và khói làm giảm nhiệt độ toàn cầu trung bình khoảng 1 độ C, gây ra "Năm không có mùa hè" vào năm 1816. Mất mùa trên diện rộng, dẫn đến đói kém, bùng phát dịch bệnh và bạo lực.

Việc giám sát núi lửa đã được cải thiện kể từ năm 1815, cũng như khả năng của chúng tôi để tập hợp sự hỗ trợ toàn cầu cho việc cứu trợ thiên tai, nhưng không nhất thiết đủ để bù đắp tất cả những rủi ro mà chúng tôi đang phải đối mặt.

Theo ghi nhận của Cassidy và Mani, dân số trái đất đã tăng lên gấp tám lần kể từ đầu những năm 1800, và một số khu vực đô thị lớn đã nở rộ gần những ngọn núi lửa nguy hiểm. Chúng ta cũng phụ thuộc nhiều hơn vào thương mại toàn cầu, vì vậy biến động ở một nơi có thể thúc đẩy tình trạng thiếu lương thực và các cuộc khủng hoảng khác ở nơi khác.

Mối nguy hiểm do núi lửa gây ra cũng có thể lớn hơn chúng ta nghĩ. Trong một nghiên cứu năm 2021 dựa trên dữ liệu từ các lõi băng cổ đại, các nhà nghiên cứu nhận thấy khoảng thời gian giữa các vụ phun trào thảm khốc ngắn hơn hàng trăm hoặc thậm chí hàng nghìn năm so với những gì được tin tưởng trước đây.

Lịch sử của nhiều núi lửa vẫn còn âm u, khó có thể lường trước được các vụ phun trào trong tương lai và tập trung nguồn lực ở những nơi có rủi ro cao nhất. Cassidy và Mani viết: Chúng ta cần nghiên cứu thêm về lõi băng cũng như hồ sơ lịch sử và địa chất, bao gồm lõi biển và hồ, đặc biệt là ở các khu vực có nguy cơ cao nhưng nghèo dữ liệu như Đông Nam Á.

Họ cũng cần nhiều nghiên cứu liên ngành hơn để giúp chúng ta dự đoán cách một vụ siêu phun trào có thể làm tê liệt nền văn minh, họ nói thêm, bằng cách xác định các rủi ro đối với thương mại, nông nghiệp, năng lượng và cơ sở hạ tầng, cộng với các "điểm chụm" địa lý nơi rủi ro núi lửa chồng lên các mạng lưới thương mại quan trọng.

Giám sát núi lửa toàn diện hơn cũng rất quan trọng, bao gồm giám sát trên mặt đất cũng như quan sát trên không và vệ tinh. Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng các nhà nghiên cứu núi lửa từ lâu đã tìm kiếm một vệ tinh quan sát núi lửa chuyên biệt, có thể thúc đẩy sự chuẩn bị vượt ra ngoài hệ thống chia sẻ vệ tinh hiện có với các nhà khoa học khác.

Nhận thức cộng đồng và giáo dục là một chìa khóa khác để có khả năng phục hồi. Mọi người cần biết liệu họ có sống trong vùng nguy hiểm của núi lửa hay không, cách chuẩn bị cho một vụ phun trào và những việc cần làm khi nó xảy ra.

Ngoài việc chuẩn bị tiếp cận, các nhà chức trách cũng cần các cách để phát thông báo công khai khi núi lửa phun trào, Cassidy và Mani viết, như tin nhắn văn bản với các chi tiết về sơ tán, mẹo để sống sót sau một vụ phun trào, hoặc hướng dẫn đến các nơi trú ẩn và cơ sở chăm sóc sức khỏe.